2017年5月，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類學(xué)習(xí)所王敏與周忠和結(jié)合近年來發(fā)現(xiàn)的鳥類化石，以及基因組對現(xiàn)生鳥類譜系關(guān)系的學(xué)習(xí)結(jié)果，對鳥類的演化進(jìn)行了討論，特別是在鳥類演化過程中“扮演重要角色”的特征，如羽毛、飛行能力、骨骼和呼吸系統(tǒng)等，該成果發(fā)表在施普林格（Springer）出版的The Biology of the Avian Respiratory System 一書中。 鳥類是現(xiàn)生陸生脊椎動物中多樣性最為豐富的類群之一，包含11000多個種，適應(yīng)多樣的生態(tài)環(huán)境。鳥類演化的成功與其獨有的形態(tài)和生理特征密不可分，這其中就包括呼吸系統(tǒng)。鳥類的呼吸系統(tǒng)主要由肺和氣囊構(gòu)成，是脊椎動物中結(jié)構(gòu)最為復(fù)雜的，但同時也是最高效的。關(guān)于鳥類呼吸系統(tǒng)的形態(tài)功能和發(fā)育的討論在近期受到學(xué)習(xí)者的廣泛關(guān)注，特別是長期以來所認(rèn)為的鳥類特有的呼吸器官，如氣囊等在一些非鳥類恐龍中就已經(jīng)出現(xiàn)。因此，討論這一獨特的呼吸系統(tǒng)是如何演化而來的，需要結(jié)合發(fā)育生物學(xué)和古生物學(xué)的信息。The Biology of the Avian Respiratory System 一書涵蓋了近期有關(guān)鳥類呼吸系統(tǒng)的發(fā)育、結(jié)構(gòu)功能的學(xué)習(xí)，并且對比了鳥類與其它脊椎動物呼吸系統(tǒng)的異同。受該書編輯John N. Maina的邀請，周忠和與王敏以The Evolution of Birds with Implications from New Fossil Evidences 為題，概述了近十年有關(guān)鳥類演化的學(xué)習(xí)，特別是不斷發(fā)現(xiàn)的帶毛恐龍和早期鳥類化石（如熱河生物群）不僅使“鳥類的恐龍起源”假說被廣泛接受，還豐富了人們對鳥類種系發(fā)生和關(guān)鍵特征演化的認(rèn)識。全文討論了中生代鳥類主要類群的演化、鳥類冠群的譜系關(guān)系、鳥類飛行起源的主要假說，以及鳥類呼吸系統(tǒng)的重要組成局部——氣囊在原始鳥類中的發(fā)育情況。 該項學(xué)習(xí)得到了國家自然科學(xué)基金、中科院青年創(chuàng)新促進(jìn)會等項目的支持。 文章鏈接
