國際學(xué)術(shù)期刊細(xì)胞(Cell)于5月26日在線發(fā)表了中國科學(xué)院上海生命科學(xué)學(xué)習(xí)院生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)學(xué)習(xí)所劉默芳學(xué)習(xí)組與上海市計(jì)劃生育科學(xué)學(xué)習(xí)所施惠娟學(xué)習(xí)組合作的最新學(xué)習(xí)成果Ubiquitination-deficient Mutations in Human Piwi Cause Male Infertility by Impairing Histone-to-Protamine Exchange during Spermiogenesis,該項(xiàng)學(xué)習(xí)首次發(fā)現(xiàn)人類Piwi基因突變可導(dǎo)致男性不育,深入揭示了其致病機(jī)理,并為相關(guān)男性不育癥的精準(zhǔn)醫(yī)療提供了理論基礎(chǔ)和方法策略。 近年來,隨著全球人口出生率持續(xù)緩慢增長及人口老齡化加劇,不孕不育已逐漸由單純的醫(yī)學(xué)問題演變?yōu)閭涫荜P(guān)注的社會(huì)問題。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),在我國的不孕不育夫婦中,男性因素約占50%,非梗阻性無精、弱精及精子畸形是造成男性不育的重要原因,但其致病原因及機(jī)制還不甚了解,導(dǎo)致臨床診斷和治療策略極其有限。 Piwi基因是在動(dòng)物中進(jìn)化保守的Argonaute亞家族成員,特異性地在動(dòng)物生殖系細(xì)胞中表達(dá);在高等動(dòng)物中,Piwi則主要在雄性生殖細(xì)胞中表達(dá)。PIWI蛋白質(zhì)特異性地結(jié)合一類被稱為piRNA的小分子非編碼調(diào)控RNA,形成piRNA/PIWI功能復(fù)合物,通過沉默生殖系細(xì)胞中的轉(zhuǎn)座元件及調(diào)控其它下游靶RNA分子,維持生殖細(xì)胞基因組穩(wěn)定,為動(dòng)物生殖細(xì)胞發(fā)育分化所必需。已有的學(xué)習(xí)表明,在線蟲、果蠅、斑馬魚等低等動(dòng)物中敲除Piwi基因?qū)?dǎo)致雄性和雌性動(dòng)物均不育,而在小鼠中敲除Piwi基因致雄性不育,但對雌性個(gè)體的生育則無明顯影響。人基因組共編碼了4個(gè)PIWI蛋白,均在睪丸組織高表達(dá),但到目前為止,關(guān)于PIWI蛋白在人類精子發(fā)生中的功能和作用機(jī)制還未見任何報(bào)道,對Piwi基因突變在男性不育癥發(fā)生中的作用也幾乎是一無所知。 劉默芳學(xué)習(xí)組茍?zhí)m濤、康俊炎、戴鵬、王鑫、李鋒等在劉默芳的指導(dǎo)下,通過與上海市計(jì)劃生育科學(xué)學(xué)習(xí)所施惠娟學(xué)習(xí)組合作,篩查了413例臨床無精、弱精癥患者Hiwi(人源Piwi)基因上控制HIWI蛋白泛素化修飾降解的關(guān)鍵元件D-box,發(fā)現(xiàn)有3例病人在此元件中存在雜合性基因突變,且發(fā)現(xiàn)此類突變可來源于基因自發(fā)突變,也可從母親遺傳獲得。為鑒定此類突變是否是造成這些患者發(fā)生無精/少弱精的原因,學(xué)習(xí)人員將其中的一組突變條件型敲入小鼠Piwi基因(Miwi),在小鼠模型中學(xué)習(xí)此類突變對精子發(fā)生的作用。他們發(fā)現(xiàn),Miwi D-box雜合突變小鼠均出現(xiàn)雄性不育,精子表型也與患者一致。深入學(xué)習(xí)發(fā)現(xiàn),Miwi D-box雜合突變小鼠精子發(fā)生阻滯在延長型精子細(xì)胞發(fā)育階段,盡管能產(chǎn)生少量精子,但精子形態(tài)異常、細(xì)胞核結(jié)構(gòu)疏松、無活力。機(jī)制學(xué)習(xí)揭示,MIWI蛋白與組蛋白泛素連接酶RNF8相互作用,可將RNF8扣留在精子細(xì)胞胞質(zhì)中。在野生型小鼠中,MIWI蛋白將在后期精子細(xì)胞中被APC/C泛素連接酶介導(dǎo)的泛素化通路降解,從而使得RNF8入核泛素化修飾組蛋白,進(jìn)而啟動(dòng)組蛋白-魚精蛋白交換;而在突變小鼠中,D-box突變使MIWI蛋白不能被APC/C泛素化修飾降解,導(dǎo)致MIWI蛋白異常積累在后期精子細(xì)胞中,從而造成本應(yīng)進(jìn)入核行使功能的RNF8蛋白因子被繼續(xù)扣留于胞質(zhì),進(jìn)而抑制了組蛋白修飾及組蛋白-魚精蛋白交換的啟動(dòng),導(dǎo)致組蛋白大量滯留精子中,最終造成精子數(shù)量劇烈減少、精子頭部結(jié)構(gòu)異常及精子活力喪失。有趣的是,將一段RNF8 N-端多肽導(dǎo)入突變小鼠的精子細(xì)胞中,可有效阻斷MIWI對內(nèi)源RNF8的扣留,逆轉(zhuǎn)精子細(xì)胞中組蛋白-魚精蛋白交換障礙,恢復(fù)精子活動(dòng)能力,提示這一策略可有效治療這類無精癥/少弱精癥。這項(xiàng)學(xué)習(xí)成果首次證明Piwi基因突變可致男性不育,并為這類不育癥的早期分子診斷及臨床治療提供了理論依據(jù)和方法策略。 該項(xiàng)學(xué)習(xí)工作是一項(xiàng)從人類遺傳學(xué)到動(dòng)物模型、分子機(jī)理及至治療策略探索的系統(tǒng)學(xué)習(xí),同時(shí)得到了美國加州大學(xué)圣地亞哥分校教授付向東、上海交通大學(xué)附屬第一人民醫(yī)院教授李崢、上海生科院生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)學(xué)習(xí)所學(xué)習(xí)員李黨生、李勁松和吳立剛等的大力協(xié)助,并得到了國家基金委、國家科技部、中科院及上海市科委的資助。該工作的數(shù)據(jù)收集還得到了生化與細(xì)胞所公共技術(shù)服務(wù)中心動(dòng)物實(shí)驗(yàn)技術(shù)平臺(tái)、分子生物學(xué)平臺(tái)和細(xì)胞生物學(xué)平臺(tái)的支持。