現(xiàn)生的犀牛和貘雖然從外形上看差異明顯，但無論是分子生物學(xué)還是古生物學(xué)的證據(jù)都支持了兩者具有最近的親緣關(guān)系，兩者最近的共同祖先及其所有后裔構(gòu)成了角形類。最早的貘在早始新世最早期就開始出現(xiàn)，而最早的犀通常認(rèn)為在中始新世早期從貘的一支演化而來，之后又迅速分化出蹄齒犀、兩棲犀、巨犀和真犀等類群。在從貘到犀的演化過程中，貘犀（Hyrachyus）扮演了一個重要的過渡類型角色，在涉及到犀超科的系統(tǒng)發(fā)育分析中，貘犀通常會作為一個重要的外類群；而在奇蹄類的系統(tǒng)發(fā)育中，貘犀則作為整個犀超科的早期或唯一代表。所以對貘犀的學(xué)習(xí)具有重要的意義。 貘犀的化石豐富，主要分布在北美、亞洲，在歐洲也有少量的發(fā)現(xiàn)。尤其在北美發(fā)現(xiàn)的貘犀化石，包括有較完整的頭骨和頭后骨骼材料。但對貘犀不同屬種的分類一直存有爭議，而且自Cope在1884年對貘犀骨骼較簡略的形態(tài)描述之后，一直不足對這一類群更為細(xì)致的骨骼形態(tài)學(xué)學(xué)習(xí)，這無疑阻礙了學(xué)習(xí)者對早期犀類甚至奇蹄類更深入的學(xué)習(xí)。 最近中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類學(xué)習(xí)所白濱、王元青、王海冰，美國自然歷史博物館學(xué)習(xí)員孟津，以及美國羅文大學(xué)（Rowan University）教授Luke Holbrook聯(lián)合在美國自然歷史博物館通報（Bulletin of the American Museum of Natural History）發(fā)表了對北美靜貘犀（Hyrachyus modestus）的骨骼學(xué)學(xué)習(xí)專著。 該項學(xué)習(xí)對館藏在美國自然歷史博物館，采自北美中始新世地層靜貘犀幾乎完整的骨骼化石進(jìn)行了詳細(xì)的形態(tài)描述和測量，并分別和相關(guān)類群進(jìn)行了比較，對貘犀的起源及和犀超科成員的關(guān)系進(jìn)行了討論�；谛螒B(tài)學(xué)的比較，貘犀顯示出一些比早期角形類犀貘（Heptodon）更原始的特征，這表明貘犀可能起源于比后者更為原始的角形類。另一方面，不同于傳統(tǒng)的觀點，學(xué)習(xí)者認(rèn)為貘犀并非是所有犀超科的祖先類群，蹄齒犀類早期代表三脊犀（Triplopus）和貘犀相比，具有許多在犀超科中獨有的特征，這表明蹄齒犀和貘犀之間的親緣關(guān)系可能較遠(yuǎn)；但貘犀是兩棲犀、巨犀和真犀等的祖先類群。同時，學(xué)習(xí)者通過對貘犀頭后骨骼的功能形態(tài)分析，表明貘犀和其他早期奇蹄類一樣，已經(jīng)具備了快速奔跑的能力。 該項學(xué)習(xí)不僅為犀超科的早期類群提供了詳細(xì)的形態(tài)學(xué)信息，也對整個早期奇蹄類的起源、演化和分異學(xué)習(xí)提供了重要的基礎(chǔ)。但貘犀內(nèi)部的分類及其在奇蹄類中的系統(tǒng)發(fā)育位置，甚至犀超科的分類仍需進(jìn)一步學(xué)習(xí)。 該項學(xué)習(xí)得到了國家自然科學(xué)基金、現(xiàn)代古生物學(xué)和地層學(xué)國家重點實驗室開放課題基金、中科院青年創(chuàng)新促進(jìn)會、國家留學(xué)基金、美國自然歷史博物館以及美國自然科學(xué)基金資助。 論文鏈接
靜貘犀Hyrachyus modestus（AMNH FM 12664）頭骨側(cè)視（Nicole Wong繪制）
靜貘犀Hyrachyus modestus（AMNH FM 12664）右側(cè)遠(yuǎn)列腕骨（白濱，王元青供稿）
靜貘犀Hyrachyus modestus（AMNH FM 12664）右側(cè)股骨（白濱，王元青供稿）貘犀骨骼形態(tài)學(xué)研究獲進(jìn)展 | 責(zé)任編輯：蟲子
