中國科學技術大學教授俞書宏課題組與多倫多大學教授Sargent課題組在電催化二氧化碳（CO2）制備多碳醇燃料方面取得突破性進展。研究者首次提出在CO2的電還原過程中，通過調(diào)控碳-碳偶聯(lián)“后反應”步驟，抑制烯烴產(chǎn)生實現(xiàn)高效多碳醇轉(zhuǎn)換，為高能量密度液體醇燃料(發(fā)動機燃料)的選擇性制備提供了設計思路。該成果以Steering post-C–C coupling selectivity enables high efficiency electroreduction of carbon dioxide to multi-carbon alcohols 為題，于6月11日發(fā)表在最新一期《自然-催化》雜志上（Nature Catalysis 2018, 1, 421-428）。

　　電催化還原CO2制備碳基化學原料是解決可再生電能長期存儲問題的有效手段。乙醇和丙醇作為可再生的運輸燃料由于其高能量密度、便于遠程運輸以及可直接在內(nèi)燃機中使用的特點，受到研究者的廣泛關注。然而，由于反應涉及多個CO2分子和12個電子以上的轉(zhuǎn)移過程，以CO2電化學還原制備多碳醇仍然充滿挑戰(zhàn)。此外，在二氧化碳還原過程中，這類多碳醇的選擇性受到乙烯產(chǎn)物的制約。精確調(diào)控多個反應步驟實現(xiàn)醇類的選擇性制備對催化劑材料設計合成提出了更高要求。

　　銅基納米催化劑在電催化還原CO2制高價值醇類燃料領域表現(xiàn)優(yōu)異，備受青睞。為了提高醇類燃料的選擇性，而不至于形成CO或乙烯等化學品，科研人員發(fā)展了一系列策略，來調(diào)控Cu納米催化劑的表界面結構和熱力學。

　　然而，以往的策略大多關注于C-C偶聯(lián)反應步驟，能否通過調(diào)控C-C偶聯(lián)之后的競爭反應以提高醇類燃料的選擇性仍然是一個謎。研究人員利用密度泛函理論模擬預測核-殼（硫摻雜銅-空位銅）納米結構有利于CO2還原過程中反應路徑的選擇，通過抑制乙烯的產(chǎn)生從而促進電化學合成多碳醇。基于課題組在硫化物納米晶的合成方法所積累的工作基礎（Chem. Commun. 2012, 48, 9762-9764），通過膠體成核方法，合成了一種缺陷可控的硫化亞銅納米晶（V-Cu2S, V: Cu vacancy），之后再利用原位電化學還原方法，成功研制了一種新型核-殼-空位銅（Cu2S-Cu-V）納米催化劑（圖1）。

　　利用流動電解池設備解決了二氧化碳傳質(zhì)限制，促使這一核-殼-空位銅納米催化劑的多碳醇法拉第轉(zhuǎn)換效率達到32%、轉(zhuǎn)換速率超過120 mA cm-2，是目前國際上報道的最高電流密度。核-殼-空位銅的醇/烯烴產(chǎn)物比例是相應的純銅催化劑的6倍以上（圖2）。通過在催化劑核中摻雜硫原子并在殼層中引入銅空位，這一新型電催化劑Cu2S-Cu-V顯著增強了CO2電化學合成多碳醇的性能。理論計算模擬、結構表征、X射線吸收光譜研究和電催化測試均證明了該核-殼-空位銅催化劑在性能調(diào)節(jié)中的作用。

　　這一研究闡述了一種新穎的催化途徑，將提高選擇性的關注點從C-C偶聯(lián)反應轉(zhuǎn)移到C-C偶聯(lián)之后的反應，即通過抑制競爭C2產(chǎn)物的反應實現(xiàn)目標多碳醇產(chǎn)物的制備，為今后設計有效電催化劑合成多碳醇類燃料提供了新的思路。

　　上述研究受到國家自然科學基金委創(chuàng)新研究群體、科技部、中科院納米科學卓越創(chuàng)新中心、蘇州納米科技協(xié)同創(chuàng)新中心、合肥大科學中心、中科院前沿科學重點研究項目的支持。